4月14日至15日，铁道部副部长陆东富和总工程师何华武一行，在湖北当地政府官员的陪同下调研内蒙古西至华中地区铁路煤运通道荆门至荆州段前期工作进展情况，这条备受关注的"北煤南运"大通道部分控制性工程将在年内开工。
　　今年1月，国家发改委批准了新建蒙西至华中地区铁路煤运通道工程项目建议书。该线路北起东乌铁路浩勒报吉站，途经内蒙古、陕西省、山西省、河南省、湖北省和湖南省，终点到达江西省吉安，线路全长1837公里。通道规划设计输送能力为2亿吨，建成运营初期输送能力达到1亿吨。
　　据发改委规划，此前已批复可研报告的荆州至岳阳铁路纳入本通道统筹建设，如基本具备条件可先行开工建设。荆州市政府日前发布消息称，包括荆岳铁路长江大桥等控制性工程将在年内开工。
　　"主要是为了缓解湖北、湖南和江西的用煤压力。"长江证券一行业研究员表示。据了解，湖北省目前90%的煤炭依靠外运，巨大的用煤需求压力下不得已开通"海进江"通道。
　　这一大工程自然为诸多企业带来发展的新机会。今年1月，在获悉发改委核准"北煤南运"大通道的第一时间，湖北能源即抢着与荆州、襄阳当地政府签订战略合作协议，拟投入巨资建设电站和煤炭储备基地，仅火电站的计划投资规模就高达350亿元。长源电力随后也获得大股东国电集团授权，托管国电湖北公司及中国国电位于湖北省境内的其他发电企业，"解困"的同时也为火电大发展做准备。
　　"这种投资数千亿元规模的大项目，受益的企业会非常多，像湖北能源等华中地区的用煤企业，以及内蒙古地区的煤炭企业，无疑将长远受益，但最先受益的应是铁路基建类公司，另外铁路建设将拉升当地消费，对建设沿线的其他公司也会带来正面影响。"前述研究员分析。