美国化工理事会(ACC)今年2月表示，为充分利用页岩气革命带来的具有成本优势的天然气和天然气凝析液(NGL)，相关化企宣布在美国建设的投资项目达148个，涉及的资本投资超过了1000亿美元。然而,如果没有诸如德佳资源合伙公司、Enlink中游公司、威廉姆斯合伙公司和企业产品合伙公司(EPP)等油气中游企业的巨大投资，这些化工项目多数将难以实现。

    油气中游企业的业务就是从上游生产的石油和天然气原料中分离出有用的成分，再把其供应给下游企业。自北美页岩气革命以来，这些中游公司业务非常繁忙。据IHS公司为美国石油学会(API)所做的《油气运输及存储基础设施：现状、趋势及经济利益》的研究报告，过去的4年，北美地区在油气中游的投资已经达到2830亿美元，而且未来几年，中游领域的投资还将进一步加快。仅2014年，美国石油和天然气基础设施领域的直接资本投资将达859亿美元,2015~2020年的年均投资额将达800亿美元，2014~2025年的总投资将达到8890亿美元。

    报告指出，大部分的投资是受到能源市场的驱动，但包括乙烷、丙烷和丁烷在内的NGL基础设施主要是支持石化原料的需求。IHS预计，2014~2025年，美国NGL和液化石油气(LPG)领域的基础设施投资将达到510亿美元，其中150亿美元将用于加工设施，210亿美元用于管线，120亿美元用于存储和铁路运输，另外30亿美元用于海洋运输。

    对于下游领域石化工业而言，拥有便利的中游基础设施可以将新增的NGL快速地输送至现有的工厂，尤其是美国海湾沿岸的石化工厂，从而解决了影响业务发展的原料供应问题。

    IHS表示，油气中游公司的投资计划对美国的化工项目来说可谓吃了一颗定心丸。2010年~2013年,美国用于天然气处理(去除天然气中的杂质并分离出NGL)的年度投资额从20亿美元大幅提升至75亿美元，用于分馏能力的投资额从10亿美元以下大幅提高至逾45亿美元。2012~2013年，美国新增约120亿立方英尺/天的天然气处理能力，新增超过100万桶/天的NGL分馏能力。IHS预计，2014~2025年，美国用于天然气处理设施的项目投资将达1780亿美元，用于NGL和LPG的处理设施的项目投资为148亿美元。

    油气中游公司的投资主要集中在两个NGL分馏中心。一个是位于得州的Mont Belvieu，该中心长期以来一直是美国墨西哥湾沿岸主要的NGL供应商。Mont Belvieu也接近位于得州的液体含量丰富的鹰滩页岩盆地。IHS预计，2013~2015年，该中心将实施8个主要的扩能项目，新增约70万桶/天的分馏能力；第二个中心位于宾夕法尼亚州、俄亥俄州和西弗吉尼亚州的马塞勒斯和尤蒂卡页岩地区的核心区域，是最新形成的NGL分馏中心。IHS表示，该中心由16套脱乙烷和脱丙烷装置组成，未来还将进一步扩能，形成一个由25套独立的分馏生产设施组成的网络。

    此外，油气中游公司还在投资建设用于运输NGL的管线。2010~2013年，美国在NGL管线方面的年均投资已经增长了3倍，2013年的年投资超过了30亿美元。IHS预计，2014~2025年，美国在NGL管线方面的投资将达到210亿美元，一些大型管线项目将位于宾夕法尼亚州西部和俄亥俄州的天然气处理工厂与美国海湾沿岸的石化工厂连接起来。