煤化工相比传统燃煤，是一种清洁的煤炭使用方式，但煤化工本身也存在较为严重的污染。宁东能源化工基地管委会副主任司继涛说，目前宁东固体废弃物污染和水污染形势较为严峻。确保真正清洁地用煤，还需发展煤化工循环经济。

　　“根据相关规划，宁东基地从三个层面布局煤化工循环经济。一是从单个企业的层面，我们通过一系列的准入门槛和政策倾斜，引导企业推行清洁生产，实现小循环层面污染物排放最小化。二是优化基地内规划，加强企业之间的循环耦合程度，使企业形成共生关系，推进中间层面的循环经济。三是在全社会层面加强资源回收和综合利用，推动整个区域大循环经济的发展。”宁东管委会环保局副局长卢毅说。

　　为此，宁东基地已经建立了固体废弃物全面量化控制体系，形成统一管理运营、统一建设、统一收费标准的管理体系。工业废水方面，除了4个常规污水处理厂外，宁东还建设了宁东基地核心区工业废水集中再利用工程、高盐水海藻养殖综合利用工程等3个废水综合利用工程。