美国《化学工程》报道，天然气技术研究院（GTI）在美国能源部的支持下，开发了用甲烷直接生产甲醇的新工艺。这种先进工艺在低温（80摄氏度）运行，生产甲醇和氢气，碳效率100%。GTI开发的新工艺采用类似于镍—金属氢化物或镍—镉电池的电化学荷电阳极催化剂，在电化学电池的阳极连续生成NiO+OH-催化剂，甲烷气体通过电池有效地进行氧化生成甲醇，选择性很高。催化剂在阳极连续再生（通过电化学充电工艺），水在阴极还原为氢气。原则上，产品氢气可以送进燃料电池，以提供一部分（50%或更多）电化学电池所需要的电力。该工艺已经由单个电池放大到叠置的10个电池。这种工艺可用于油田把原来通过火炬放空烧掉的天然气进行利用以生产甲醇，可使甲醇生产成本由2.8美元/加仑降低到0.24美元/加仑。